4          LES EXAMENS MEDICAUX

Le médecin pourra faire le diagnostic grâce à des examens complémentaires:

- la radiographie thoracique qui permet de voir les lésions et d'en suivre l'évolution.

Toutefois, elle peut être encore normale au tout début de la maladie.

- la recherche de bacille dans les expectorations (= crachats).

Si le patient n'arrive pas à cracher, il faut faire un prélèvement par tubage gastrique.

Le tubage se fait le matin alors que le patient est encore au lit et qu'il n'a rien mangé ni bu depuis la veille.

L'infirmière introduit un petit tube par une narine et le descend dans l'estomac pour aspirer les sécrétions bronchiques avalées pendant la nuit.

Le recueil des expectorations ou des tubages est ensuite regardé au microscope et mis en culture.

- la fibroscopie bronchique permet d'aller inspecter l'état des bronches grâce à une fibre optique. Le médecin peut en même temps faire des prélèvements à la recherche de bacille.

- La recherche de bacille peut aussi se faire à l'occasion d'autres prélèvements (urine, liquide céphalo-rachidien, ponction de plèvre, ponction d'abcès, biopsie osseuse, etc...)

- La mise en culture et l'antibiogramme:

Après avoir regardé les prélèvements au microscope pour détecter la présence ou non de bacille (= examen direct), le bactériologiste met les prélèvements en culture pour réaliser deux types d'examens:

- une identification exacte du bacille

- un antibiogramme: cet examen permet de vérifier que les antibiotiques utilisés pour le traitement sont réellement efficaces sur le bacille.

Dans ce cas, le bacille est dit sensible au traitement.

Dans le cas contraire, il est dit résistant.

Ces examens nécessitent plusieurs semaines pour être réalisés.

Il existe aujourd’hui d’autres techniques permettant d’obtenir une identification et un antibiogramme plus rapidement. Nous ne les détaillerons pas ici.